Alexander Hamilton, Capítulo 2: Desesperación y ambición

A pesar de vivir y pasar su niñez en un ámbito tropical lánguido, Hamilton, mientras trabaja en la empresa mercantil Beekman y Cruger, fue educado en un mundo moderno, siendo testigo de la rapidez de los buques de comercio y mercados abiertos y cambiantes. Gracias a su empleo, Hamilton pudo ver de cerca la filosofía económica mercantil, que era la que gobernaba las economías de las potencias de Europa de la época. Beekman & Cruger era una empresa dedicada al comercio — importación y exportación.

Desde el principio, el joven Hamilton había demostrado tener una resistencia fenomenal para el trabajo que tenía que sostener: los muchachos ambiciosos, huérfanos y protestantes, no disponen de una opción que permita el ocio. Incluso antes de empezar a trabajar, desarrolló una auto-suficiencia casi inexistente para un chaval joven de 13 años, y su trabajo en Beekman y Cruger sólo pudo endurecer más su fibra moral. Quizá por eso sea muy difícil que un país indolente se pueda identificar con la figura de Hamilton. Él era un joven orgulloso y sensible, atrapado en la parte baja de una sociedad rígida de clases con casi ninguna probabilidad de poder ascender socialmente. El 11 de Noviembre de 1769, una de sus primeras cartas que aún sobrevive, a los 14 años de edad Hamilton expresó una especie de desesperación contenida. La carta muestra que el joven empleado se sintió menospreciado por su posición social humilde y estaba muy irritado con cierto exceso de energía. Ya empezaba a buscar alivio psíquico en fantasías extravagantes de fama y gloria en tierras lejanas. El destinatario era su querido amigo y parecido físico Edward Stevens, que había empezado a cursar sus estudios universitarios en King’s College (hoy Universidad de Columbia) en Nueva York. Lo que más me llama la atención (y me gusta) de la carta, es la última frase a su amigo:

«Terminaré diciendo que me gustaría que hubiese una guerra».

¡Qué aspiraciones más proféticas en esa breve carta! Si alguien puede leer inglés antiguo, la carta íntegra, de 1769, la tienen aquí. El anhelo de un joven cristiano es normal y pronto ya tendría «su guerra».

Cuando Hamilton llegó a St.Croix, la creciente población esclava se había duplicado en sólo una década, y los terratenientes se unieron para evitar levantamientos o fugas masivas a la vecina isla Puerto Rico, donde los esclavos podían obtener su libertad bajo el dominio español. En este ambiente de miedo, ningún blanco se podía dar el lujo de ser un espectador neutral: o era cómplice del sistema esclavista o tenía que abandonar la isla. Para eliminar toda ambigüedad en el asunto, el gobierno de Copenhague publicó un folleto, el «St.Croixian Companion «, donde se detallaban los deberes de todos los blancos en la isla – deberes que se habrían aplicado a Hamilton a partir de 1771. Todos los varones mayores de dieciséis años tenían la obligación de servir en la milicia y asistir a los ejercicios mensuales con sus armas y municiones listas para el combate. Si se disparaba dos veces en el llamamiento a las armas, todos los hombres blancos tenían que agarrar sus fusiles y congregarse allí al instante.

En los días en los que tocaba ejecutar a los esclavos renegados en Christiansvaern, los hombres blancos formaban un círculo alrededor del fortín para evitar que otros esclavos interfieran. Cualquier esclavo que atacara a una persona blanca se enfrentaba a una muerte segura por ahorcamiento o decapitación – la muerte probablemente fue un alivio después de tener la «bendición» honorable de ser pinchados con un hurgón de fuego y castrados. Los castigos estaban diseñados para ser infernales con el fin de aterrorizar al resto de la población cautiva para que se sometieran. Los esclavistas asustadizos vivían en constante temor de las revueltas de esclavos y estaban constantemente intentando evitarlas. Incluso cuando se fue para Estados Unidos, Hamilton sentía un gran temor de la anarquía y el desorden que siempre estuvo en conflicto con su amor, no menos enérgico, a la libertad.
Tal vez el verdadero legado de su infancia fue éste: llegó a detestar la tiranía encarnada por los esclavistas y sus métodos autoritarios, mientras que al mismo tiempo temía las revueltas de los esclavos. El doble espectro del despotismo y la anarquía le perseguirá durante el resto de su vida.

Al igual que Ben Franklin, Hamilton se formó siendo en gran parte un autodidacta y, probablemente, arrebataba cada momento libre para leer. El joven empleado siempre afirmó ser un hombre de letras. Puede que ya haya tenido una premonición de que su facilidad con las palabras algún día le iba a librar de su litera humilde y ponerlo a la par de los hombres más poderosos de su época. Cuando se enteró que tenía la posibilidad de publicar cosas en el «Royal Danish American Gazette» (periódico danés pero marcadamente anglófilo debido a que el rey de Dinamarca era el primo y cuñado de Su Majestad el Jorge III de Inglaterra), Hamilton empezó a garabatear poesía. Una vez que su fuente verbal comenzó a fluir, se convirtió en un géiser que nunca cesó.

A pesar de su poesía inicial, algo lasciva, Hamilton ya empezaba a escribir poesía que demostraba que ya estaba completamente desengañado y nada ilusionado sobre la supuesta virtud de la mujer. Este conflicto interno en Hamilton, entre los dos tipos de mujeres que amaba, iba a llevar hacia una vida no exenta de problemas sexuales — y hasta un escándalo sexual en los EEUU…después de la Guerra por la Independencia. Está claro, no obstante, que Hamilton fue cambiando en St.Croix y llegó a publicar poesía espiritual gracias a la influencia del reverendo presbyteriano, Hugh Knox. Knox, nacido en Irlanda del norte y de origen escocés, partió hacia América para convertirse en profesor en Delaware — profesor colegial. A partir de 1755 (y unos años después de su propia conversión a la fe cristiana tras un incidente diabólico en una taberna que hizo intervenir al Espíritu Santo, gracias a Dios, y salvar su alma), Knox decidió ir a St.Croix donde estaba Hamilton. Como ya adelanté el viernes pasado, el pecado estaba a la orden del día en St.Croix.

Knox ilustró un panorama desolador de los pecadores — «compañeros jóvenes y hombres casados​​, sin ningún tipo de síntomas espirituales … todo lo contrario — amantes de mozas negras … rastrillos, juerguistas, noctámbulos, borrachos, tahúres, dicen tacos habitualmente, hablan de vicio, injustos, falsos, mentirosos, etc».

Knox, poco después, descubre a Hamilton y llegan a llevarse bien — está claro que a lo largo de los años, el cristianismo positivo y templado de Knox iba a tener muchísima influencia sobre Hamilton. Próximo viernes, más.

Etiquetas: Alexander Hamilton, economía mercantilista, esclavitud, esclavos, pecado, pecadores, protestantismo, razas